Défense des droits / Plainte Copytrack ? Voici ce que j’ai fait

Il y a quelque temps, j'ai reçu un courriel inattendu d'une entreprise appelée DÉFENDRE LES DROITS. Ils m'ont accusé d'utiliser une image protégée par le droit d'auteur sur mon site affilié sans autorisation, pour le compte d'une marque connue. Mes options : payer environ 350 € de dédommagement ou obtenir une licence rétroactive pour environ 400 €. Délai : une dizaine de jours.

Ma première réaction ? Est-ce une arnaque ?

Ce témoignage relate le déroulement des faits – il ne s'agit pas d'un avis juridique, mais d'une expérience personnelle susceptible de vous aider à y voir plus clair dans votre propre situation. Si vous vous trouvez confronté à une situation similaire, veuillez consulter un avocat qualifié.

Mon installation : un site d'affiliation

Je gère un site web d'affiliation. Les produits sont présentés avec des images provenant du flux de produits du réseau d'affiliation — des images qui, si j'ai bien compris, ont été approuvées pour un usage promotionnel sur les sites d'affiliation. Rien d'exceptionnel.

L'un de ces produits s'est avéré être une contrefaçon d'un produit d'une marque connue. L'image que j'utilisais ressemblait apparemment à la photo originale du produit, voire était la photo originale de la marque. Je n'en avais aucune idée à ce moment-là.

Qu'est-ce que RIGHTS-DEFEND ?

RIGHTS-DEFEND est une entreprise allemande qui analyse le web à la recherche d'images susceptibles d'être utilisées sans autorisation et envoie des mises en demeure au nom des titulaires de droits. Elle opère à grande échelle, souvent de manière automatisée, et utilise également d'autres noms tels que… Copytrack et RD Legal GmbH. Leurs avis Trustpilot sont ne pas encourager.

Cela dit, toutes les réclamations qu'ils envoient ne sont pas automatiquement dénuées de fondement. La question est de savoir si cette affirmation spécifique tient le coup.

Comment cela s'est déroulé

Premier courriel : un avis me demandant de remplir des détails

Le premier message était formulé comme une “ demande d'autorisation ” : on me demandait de confirmer si je détenais une licence valide pour l'image. Aucune revendication formelle pour l'instant, juste une demande de réponse.

Avant de remplir quoi que ce soit, j'ai décidé de leur poser quelques questions. En m'appuyant sur les conseils d'un article utile rédigé par un avocat allemand — COPYTRACK : Arnaque ou légitime ? — J’ai compris qu’avant de se conformer à leur demande, ils devaient d’abord remplir leurs propres obligations. Je leur ai demandé de fournir :

• Preuve de leur mandat officiel de la marque qui revendique les droits
• Preuve de l'accord de licence entre le titulaire des droits d'origine et son client
• Confirmation que leur client est bien le titulaire original des droits d'auteur de l'image

J'ai également clairement indiqué que je ne soumettrais aucune preuve concernant ma propre situation en matière de permis de conduire tant qu'ils n'auraient pas répondu à ces questions.

Leur réponse : “ Nous reviendrons sur ces questions. ”

Ils ont accusé réception de mes questions et ont dit qu'ils y donneraient suite. Ils ne l'ont jamais fait.

Deuxième courriel : une réclamation formelle avec un prix

Peu après, un second courriel est arrivé : cette fois, une demande formelle d’environ 350 € pour une utilisation antérieure, plus environ 400 € pour une licence future. Aucune réponse à mes questions. Juste une facture.

Le réseau d'affiliation n'a pas été utile.

J'ai contacté le réseau d'affiliation dont provenait l'image. Je leur ai expliqué la situation et demandé des précisions quant à la validité de la licence d'utilisation de l'image par les affiliés. Leur réponse a été inexistante. J'ai donc dû me débrouiller seul.

Si vous gérez un site d'affiliation, il est important de garder ceci à l'esprit : le réseau qui fournit votre flux de produits pourrait ne pas vous soutenir en cas de réclamation.

La résolution inattendue

J'ai décidé de contacter directement la marque, l'entreprise dont les droits auraient été bafoués. Après leur avoir expliqué la situation, ils ont mené leur enquête et découvert que le produit vendu était en réalité une contrefaçon, et non un article officiel. Ils étaient mécontents de cette contrefaçon, mais convaincus de ma bonne foi, ils ont confirmé que le dossier était clos.

RIGHTS-DEFEND n'a pas donné suite depuis.

Vont-ils vous poursuivre avec un avocat ?

Certains internautes affirment que RIGHTS-DEFEND ne dégénère jamais. Mais d'après au moins un témoignage sur Reddit, ce n'est pas toujours le cas :

“ Un mois plus tard, j'ai reçu un courrier d'un cabinet d'avocats qui travaille avec eux. Ils m'ont montré la procuration et le nom du propriétaire de la photo. J'ai payé les 350 € plus les honoraires d'avocat hier. ”

— Reddit, r/COPYRIGHT

L'escalade est donc possible, mais je ne suis pas certain de l'authenticité de ce message. Dans votre cas précis, cela dépend de la solidité des allégations sous-jacentes ; c'est pourquoi il est judicieux de contester et de demander des preuves avant de tirer des conclusions hâtives.

Que faire si vous recevez ce courriel ?

Encore une fois, ceci ne constitue pas un avis juridique. Pour votre situation particulière, veuillez consulter un avocat. Ce qui suit décrit simplement ce que j'ai fait et ce que d'autres ont trouvé utile.

1. Faites vos recherches

Vérifiez la provenance de l'image et assurez-vous d'avoir l'autorisation de l'utiliser. Si elle provient d'un flux d'affiliation ou d'une banque d'images, consultez les conditions d'utilisation du site web.

2. Demandez-leur de prouver leurs dires.

Selon l'article de kanzlei-franz.com, Avant de répondre à leur demande, vous pouvez légitimement exiger une preuve de leur mandat, la chaîne des droits depuis le photographe initial jusqu'à son client, et la confirmation que ce dernier détient bien les droits d'auteur. S'ils ne peuvent ou ne veulent pas vous fournir ces informations, cela devrait vous interpeller.

Une discussion avec un avocat sur JustAnswer soulève un point important : pour étayer correctement une demande, RIGHTS-DEFEND doit être en mesure de démontrer que son client possède les droits. et que RIGHTS-DEFEND est autorisé à agir en leur nom. Idéalement, cela signifie produire le fichier image original, ses métadonnées ou les documents de publication antérieurs – et non pas seulement un formulaire d'autorisation signé, qui à lui seul pourrait ne pas suffire à convaincre.Source — JustAnswer, remarque : parfois accessible uniquement par abonnement.)

3. Supprimez l'image si vous avez un doute.

Retirer rapidement l'image témoigne de votre bonne foi et réduit les risques de contamination. Cela ne signifie pas pour autant que vous reconnaissez avoir commis une faute.

4. Envisagez de contacter directement la marque.

Cela peut fonctionner dans les deux sens. Dans mon cas, cette étape s'est avérée la plus utile. RIGHTS-DEFEND joue le rôle d'intermédiaire : le titulaire des droits dispose généralement d'informations supplémentaires et, dans mon cas, il était disposé à clore le dossier une fois la situation pleinement comprise.

5. Si vous recevez une lettre d'un avocat, demandez également un avis professionnel.

À ce stade, les enjeux sont plus importants et il est judicieux de consulter un avocat spécialisé en droit d'auteur dans la juridiction concernée.

Je comprends parfaitement que le droit d'auteur existe pour une raison.

Il est important de le rappeler : le droit d’auteur protège les créateurs, et l’utilisation d’images sans autorisation est un acte répréhensible. Je ne suggère pas d’ignorer les réclamations légitimes. Je dis simplement que toutes les mises en demeure automatiques ne sont pas fondées, et que vous êtes en droit d’exiger des preuves avant de payer.

Ressources utiles

• COPYTRACK : Arnaque ou légitime ? — Analyse du juge Franz (avocat allemand)
• RIGHTS-DEFEND sur Trustpilot
• Fil de discussion Reddit : J’ai reçu un courriel de RIGHTS-DEFEND — je demande des conseils
• JustAnswer, remarque : parfois accessible uniquement par abonnement.

Avez-vous reçu un courriel de RIGHTS-DEFEND ou de Copytrack ? Partagez votre expérience dans les commentaires — plus il y aura de personnes qui documentent ce qui s'est passé, plus cela sera utile pour les autres dans la même situation.